Na de nederlaag tegen Patro Eisden vorige week stond de eerste thuiswedstrijd van 2025 op het programma. De Pallieters uit Lierse kwamen op bezoek op Daknam. De match stond vooral in het teken van Radja Nainggolan die deze week tekende bij onze club. Hij startte zoals verwacht op de bank. Cornelis wijzigde zijn team op vier plaatsen. Prychynenko, Van Aerschot, Boonen en Van Moerzeke verdwenen naar de bank. Lemmens, Marijnissen, Lambo en nieuwkomer Pérez kwamen in de basis.

Net zoals in de heenwedstrijd (2-2 begin november) begonnen beide ploegen met een open vizier aan de wedstrijd. Na drie minuten stormde Samuel Ntamack al alleen op doel af, maar door toedoen van een verdediger bleef zijn schot steken tussen de benen van Lierse-doelman Peersman. Iets later was ook Lierse gevaarlijk op een hoekschop. Na deze leuke openingsfase ging het tempo, door een aantal blessurebehandelingen, wat liggen. Lambo was de absolute pechvogel en moest na kwartier al vervangen worden door Van Moerzeke. Nadien kon Lokeren nog een aantal keer dreigen, maar schoten van Marijnissen en Ntamack misten precisie en kracht.

Diezelfde Marijnissen kreeg aan het begin van de tweede helft opnieuw een goede kans na een uitgemeten voorzet van Vervaque, maar hij besloot recht in de armen van Peersman. Kapitein Boujouh waagde twee keer zijn kans, maar zijn pogingen gingen over en naast. En zoals zo vaak, wie zijn kansen niet afmaakt, krijgt het deksel op de neus. Na een snelle uitbraak van Lierse kwam de bal op rechts bij Ousmane Sow, hij sneed het strafschopgebied binnen en krulde de bal mooi in de verste hoek, 0-1. Het sein voor Sporting om het gaspedaal nog eens in te drukken. Onder oorverdovend applaus kwam Radja Nainggolan Brebels aflossen op het middenveld. Vijf minuten later kreeg Sporting een hoekschop. Nainggolan zette zich achter de bal en de rest zal voor altijd in onze geschiedenisboeken vereeuwigd staan. Met veel effect verraste hij doelman Peersman door de bal in één keer binnen te schieten, een Olympisch doelpunt! Wat een binnenkomer van formaat dus voor ‘Il Ninja’, deze gelijkmaker zorgde voor een stroomstoot van energie op Daknam. Onder zijn impuls ging Sporting en het thuispubliek nog meer op zoek naar het winnende doelpunt. Lierse kwam nog twee keer gevaarlijk opzetten via invaller Masaki, maar tweemaal toonde Gabriël zijn kunnen. In het absolute slot startten onze Tricolores nog een slotoffensief. Een laag schot van Nainggolan ging via Peersman naast en ook op de daaropvolgende hoekschoppen lukte het niet. Pogingen van Ntamack en Lemmens konden de stand niet meer wijzigen, het bleef bij 1-1 op Daknam, een punt waar we voorlopig niet veel mee opschieten.

Toch mag Sporting zich optrekken aan de prestatie, want de grinta en inzet die de spelers vandaag toonden stelt ons gerust om samen de toekomst aan te vatten. Enkele spelers kwamen overigens niet ongehavend uit de strijd. We hopen alvast dat we Junior Lambo, Jarno Vervaque en Daniel Pérez niet te lang moeten missen door hun opgelopen blessures.

Door het gelijkspel staat Sporting nu tiende in de stand, met zestien punten. Dinsdag staat de inhaalwedstrijd op het programma, thuis tegen de Panda’s uit Eupen. Supporters, allen op post!

Opstelling: Brent Gabriël, Jarno Vervaque, Jeovanni Dianganga, Mats Lemmens, Naïm Boujouh (K), Sebastiaan Brebels (65’ Radja Nainggolan), Toon Janssen, Zakari Junior Lambo (12’ Gil Van Moerzeke), Thomas Marijnissen (77’ Sam Van Aerschot), Samuel Ntamack, Daniel Pérez

Gele kaarten: 62’ Hugo Masaki (LIE), 66’ Bo De Kerf (LIE), 78’ Maxim Kireev (LIE), 90+3’ Kjell Peersman (LIE), 90+4 Viktor Boone (LIE)

Doelpunten: 56’ Ousmane Sow (LIE), 70’ Radja Nainggolan (LOK)